Whisky Evan Williams
Evan Williams est une marque emblématique de bourbon du Kentucky, produite par la distillerie Heaven Hill depuis 1957. Nommée en hommage à Evan Williams, un immigrant gallois qui aurait fondé la première distillerie commerciale du Kentucky en 1783, la marque perpétue un savoir-faire traditionnel. Leur expression phare, le Black Label, est un bourbon vieilli au moins quatre ans, offrant des arômes de vanille, de menthe, de chêne, de sucre brun et de caramel, avec une finale moyenne à longue . La gamme comprend également le Bottled-in-Bond, respectant les normes strictes de l’Acte Bottled-in-Bond de 1897, et le Single Barrel, vieilli entre 7 et 8 ans, embouteillé à partir de fûts individuels . Evan Williams est aujourd’hui la deuxième marque de bourbon la plus vendue au monde, reconnue pour son rapport qualité-prix et sa constance .
Présentez de manière concise les bouteilles emblématiques de la marque Evan Williams, en consacrant un paragraphe à chacune. Mettez en avant leurs particularités en précisant le type de whisky, ainsi que les principales notes aromatiques et gustatives qui les distinguent des autres références de la marque.
L’Evan Williams Black Label est la représentation parfaite de l’expression emblématique de la marque. Ce Kentucky Straight Bourbon a été vieilli environ 7 ans puis embouteillé à 43% d’alcool. Ce whiskey a été élaboré selon la technique traditionnelle du « sour-mash », une méthode qui consiste à incorporer une portion de moût fermenté provenant d’un lot précédent dans le nouveau moût à fermenter. Le profil aromatique du Evan Williams Black Label porte sur des notes d’abricot, de poivre et de caramel. En bouche, il révèle des saveurs de cire d’abeille et de rose, accompagnées de notes beurrées et légèrement mentholées avec des arômes de vanille, d’épices et de cuir. La finale est longue et laiteuse, avec des tanins de chêne persistants et une légère fumée. Cette expression offre un excellent rapport qualité-prix.
L’Evan Williams Bottled-in-Bond est un Kentucky Straight Bourbon produit par une seule distillation, par une seule distillerie, vieilli pendant au moins quatre ans dans un entrepôt sous surveillance gouvernementale et embouteillé à exactement 50% d’alcool. Au nez, on sent les arômes classiques de caramel, de vanille, de chêne mais aussi d’orge. En bouche on ressent une texture plus corsée que le Black Label avec des notes d’agrumes, de vanille et de poivre noir. La finale est chaleureuse, avec une belle longueur en bouche mais aussi avec une certaine sécheresse finale. Ce whiskey a été triplement médaillé d’or en 2022 et est particulièrement apprécié pour sa complexité à un prix abordable.
L’Evan Williams Single Barrel se distingue comme une expression premium de la marque, issue d’un fût unique sélectionné à la main par les maîtres distillateurs. Il est vieilli entre 7 et 8 ans puis embouteillé à 43,3% d’alcool. Au nez, il présente des arômes intenses de chêne et de vanille. En bouche, malgré un certain mordant, il développe progressivement des arômes de poivre. Dans cette version d’Evan Williams, on ne trouve pas l’amertume habituelle présente dans les autres versions de la marque américaine. Le profil évolue ensuite vers des notes de pain et de maïs, et on peut même distinguer des notes de noisettes. La finale est toujours poivrée, avec des arômes persistants de caramel. On peut ressentir de légères notes de chocolat, de vanille et de fruits mûrs en fin de bouche.
Tout commence avec Evan Williams, un immigrant gallois arrivé aux États-Unis en 1780 après que ses premières tentatives de distillation dans son pays natal aient échoué. En 1783, il fonde la première distillerie commerciale de whisky du Kentucky, sur les rives de la rivière Ohio à Louisville. En utilisant le maïs local et l’eau naturellement filtrée par le calcaire de la région, il crée un premier whisky qui marque le début de l’industrie du bourbon. Reconnu pour son influence à Louisville, il joue rapidement un rôle clé dans la communauté tout en développant son activité de distillateur. Après sa mort au début du XIXe siècle, la marque Evan Williams sombra peu à peu dans l’oubli. Il faudra attendre 1957 pour que la distillerie Heaven Hill, fondée en 1935, ne ressuscite la marque. C’est à ce moment précis que le bourbon Evan Williams commence à prendre son envol, en hommage au pionnier de la distillation. La marque s’impose rapidement comme l’une des plus populaires aux États-Unis. Aujourd’hui, Evan Williams continue de produire des whiskeys dans le respect des méthodes traditionnelles qui ont fait sa renommée.
Le whiskey Evan Williams est aujourd’hui l’un des bourbons les plus populaires au monde. La distillerie Heaven Hill utilise les méthodes traditionnelles qui respectent l’héritage du Kentucky tout en intégrant des techniques plus modernes afin de lui donner son caractère bien distinctif. Ce processus de production minutieux garantit un whiskey de haute qualité, avec des saveurs complexes et un profil aromatique riche.
La base du whiskey Evan Williams repose sur une recette appelée mash bill. Pour obtenir la saveur douce et complexe qui caractérise la marque, le mash bill d’Evan Williams contient 78% de maïs (on rappelle qu’un bourbon doit obligatoirement contenir au moins 51% de maïs), ce qui contribue à apporter une douceur naturelle au whiskey. En complément, les 10% de seigle ajoutent des arômes épicés ainsi qu’une certaine structure en bouche, tandis que les 12% restants sont constitués d’orge maltée. C’est cette recette qui donne aux bourbons ses arômes typiques de caramel et de vanille.
Après la distillation, le whiskey Evan Williams subit une étape de filtration à froid. Ce processus sert à éliminer toutes les impuretés et les particules indésirables qui peuvent se former durant la maturation dans les fûts. En plus de cette filtration à froid, une filtration au charbon est aussi appliquée. Le charbon de bois utilisé est souvent issu de l’intérieur des fûts, ce qui permet d’adoucir les arômes et de rendre le goût final plus pur et équilibré. Cette filtration est une étape clé et contribue à la finesse et à la qualité du produit.
Le vieillissement est une étape essentielle dans la production d’un whisky. Une fois distillé, le distillat est placé dans des fûts neufs en chêne blanc américain carbonisés, connus pour leur capacité à libérer des arômes puissants et riches. Ces fûts sont chauffés à un niveau de carbonisation spécifique, ce qui aide à renforcer les notes de caramel et de vanille, tout en apportant des notes de chêne. Evan Williams est vieilli pendant au minimum quatre années dans des entrepôts appelés Rickhouses. Pour certaines expressions comme l’Evan Williams Single Barrel par exemple, des fûts spécifiques sont sélectionnés après 7 à 8 ans de maturation, ce qui crée une complexité aromatique accrue.
La marque de whiskey Evan Williams se distingue par son engagement à offrir un bourbon authentique à un prix abordable. La marque perpétue les méthodes de distillation traditionnelles du Kentucky tout en restant fidèle à l’esprit pionnier de son fondateur. Des ses débuts, la distillerie a mis l’accent sur la création d’un whiskey de qualité, fait pour être apprécié par tous (connaisseurs et débutants).
L’un des piliers de la marque Evan Williams est son engagement envers la qualité et l’artisanat. Chaque étape de la production est effectuée avec un soin particulièrement méticuleux. Ce respect de la tradition artisanale est combiné à l’utilisation de techniques modernes pour garantir que chaque bouteille respecte les normes de qualité le plus élevées. Les maîtres distillateurs, avec des années d’expérience, sélectionnent soigneusement les fûts et suivent de près chaque lot pour s’assurer de la cohérence et de la qualité du produit final. Cet engagement envers l’excellence permet à la marque de maintenir sa réputation de bourbon premium tout en offrant une expérience gustative incomparable à chaque gorgée.
Evan Williams est un whiskey (avec un -e car produit aux États-Unis) de type Bourbon du Kentucky. C’est-à-dire qu’il répond aux règles de production d’un bourbon (au moins 51% de maïs, distillé en alambic à colonne, vieilli dans des fûts de chêne neufs carbonisés. Ce bourbon possède une étape supplémentaire dans son processus de production avec l’ajout d’une filtration au charbon.
Oui on peut qualifier les whiskeys Evan Williams de véritables bourbons puisqu’ils répondent à toutes les exigences légales américaines pour être qualifiés ainsi.
Parmi les trois cités dans cet article, tout dépend de votre niveau de connaissance. Si vous débutez ou que vous voulez déguster un whiskey plus accessible, nous vous conseillons d’acheter l’Evan Williams Black Label. Ensuite, si vous souhaitez une comparaison, ou directement un profil plus complexe, nous vous conseillons le Single Barrel ou le Bottled-in-Bound.
Le Best-seller de la gamme Evan Williams est le Black Label. Il offre un excellent rapport qualité-prix tout en étant d’une grande accessibilité. C’est aussi la bouteille la plus vendue de la marque et figure parmi les bourbons les plus populaires au monde.
La marque Evan Williams a remporté plusieurs médailles et distinctions prestigieuses, principalement pour son Bottled-in-Bound (White Label) et son Single Barrel.
Ainsi, le Bottled-in-Bound a été triplement médaillé d’or en 2022 aux Tag Global Spirits Awards, John Barleycorn Awards et aux Sip Awards. Il a eu la médaille d’or aux Bartender Spirits Awards de 2024 et celle de bronze aux World Whiskies Awards de 2025.
Le single barrel a quant à lui reçu cinq fois le titre de « Whiskey of the year », le classant ainsi comme le meilleur whisky du monde selon plusieurs classements.
La marque Evan Williams se différencie des autres whiskies grâce à son originalité historique, son héritage depuis 1783 et grâce au respect des normes et des traditions tout en innovant avec des techniques modernes. La marque se distingue aussi par son accessibilité et son excellent rapport qualité-prix, par la diversité de sa gamme et par son profil aromatique distinctif.
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